而寬高比在視聽娛樂市場的應用有兩項，一是原始寬高比（Original Aspect Ratio, OAR）即家庭劇院中使用的術語，指的是電影或影像原始製作時的寬高比——如同作者設想的那種比例。例如神鬼戰士首次在電影院放映時，使用 2.39:1 比例。它原本使用 Super 35公釐膠片拍攝，除了在電影院中和電視上放映外，電視廣播時也未經過 matte 處理以適應 1.33:1 的畫面。由於拍攝電影使用的各種方法，「預期寬高比」是比較精確的說法，但很少使用。
再來是適應寬高比（Modified Aspect Ratio, MAR）也是家庭劇院中使用的術語，指的是影像為了適應特定顯示器，通過拉伸、剪裁或 matte 等方法改變的原始長寬比。適應寬高比通常是 1.33:1 或 1.78:1。1.33:1 的適應寬高比在歷史上 VHS 格式所使用。而 matte 方法指的是，例如從 1.78 畫面伸展至 1.33 畫面時會有一些損失的部份，由於畫面主題不一定在中央，所以必須使用它來保持畫面主題的方法。
但是寬高比的應用也有其缺點：因為各式各樣的寬高比造成了電影製作人和消費者額外的困擾，並且在電視廣播的服務之間造成混淆。最常見的補償是拉伸，將一個 16:9 甚至 2.39:1 的畫面拉伸成 4 : 3 的畫面。這比起剪裁或加黑邊更加容易使圖像鋪滿螢幕。但是，這會使圖像會扭曲，擁有4 :3電視機的消費者看到扭曲的圖像。而擁有16 :9或2.39 :1電視的人，看到的是正常的圖像。不能依照電視的處理能力作應變，只能自己應變。
窗型黑邊的效應也很常發生。原影像是 16:9 的比例，嵌入 4:3 的畫面時就要添加上下補償黑邊；然後如果用 16:9 的螢幕來播放這個 4:3 的畫面，又要添加左右補償黑邊。上下左右都有黑邊，最終效果就是一個窗型的畫面。這種效應稱作「windowboxing」或者是「postage stamp」。
在 PAL 和 NTSC 系統的規格中，傳輸的訊號中含有提示畫面寬高比的訊息，支援它的電視將偵測這種訊息並且自動轉換畫面的寬高比。這樣可以避免類似窗型黑邊的問題。當影像訊號透過歐洲的 SCART 連接時，有一條電線就是用來傳輸這種訊號的。
對於創作人而言，他們認為比起科技或媒介上的限制，作品影像的寬高比更應該由內容或故事來決定。的確，在 20 世紀早期的電影巨人如 D. W. Griffith，會在電影播放中改變影像的寬高比。例如在 Intolerance 這部片中，一個角色從高牆上跌下的情節，就剪裁了一部分畫面來強調牆的高度。在今日，攝影師經常注意將影像的主題維持在畫面的中央，這是他們預期到作品可能遭到剪裁而使用的折衷方案。
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