藍牙技術最初由愛立信創製。技術始於愛立信公司的1994方案,它是研究在移動電話和其他配件間進行低功耗、低成本無線通信連接的方法。發明者希望為設備間的通訊創造一組統一規則(標準化協議),以解決用戶間互不兼容的移動電子設備。1997年前愛立信公司以此概念接觸了移動設備製造商,討論其項目合作發展,結果獲得支持。
1998年5月20日,索尼愛立信、國際商業機器、英特爾、諾基亞及東芝公司等業界龍頭創立「特別興趣小組」(Special Interest Group,SIG),即藍牙技術聯盟的前身,目標是開發一個成本低、效益高、可以在短距離範圍內隨意無線連接的藍牙技術標準。
1998年時藍牙推出0.7規格,支援Baseband與LMP(Link Manager Protocol)通訊協定兩部份。1999年推出先後0.8版,0.9版、1.0 Draft版,1.0a版、1.0B版。1.0 Draft版,完成SDP(Service Discovery Protocol)協定、TCS(Telephony Control Specification)協定。1999年7月26日正式公布1.0版,確定使用2.4GHz頻譜,最高資料傳輸速度1Mbps,同時開始了大規模宣傳。和當時流行的紅外線技術相比,藍牙有着更高的傳輸速度,而且不需要像紅外線那樣進行接口對接口的連接,所有藍牙設備基本上只要在有效通訊範圍內使用,就可以進行隨時連接。
當1.0規格推出以後,藍牙並未立即受到廣泛的應用,除了當時對應藍牙功能的電子設備種類少,藍牙裝置也十分昂貴。2001年的1.1版正式列入IEEE標準,Bluetooth 1.1即為IEEE 802.15.1。同年,SIG成員公司超過2000家。過了幾年之後,採用藍牙技術的電子裝置如雨後春筍般增加,售價也大幅下降。為了擴寬藍牙的應用層面和傳輸速度,SIG先後推出了1.2、2.0版,以及其他附加新功能,例如EDR(Enhanced Data Rate,配合2.0的技術標準,將最大傳輸速度提高到3Mbps)、A2DP(Advanced Audio Distribution Profile,一個控音軌分配技術,主要應用於立體聲耳機)、AVRCP(A/V Remote Control Profile)等。Bluetooth 2.0將傳輸率提升至2Mbps、3Mbps,遠大於1.x版的1Mbps(實際約723.2kbps)。
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