布魯斯帶著小鐵與紹祖一起狂奔

線性振盪器的最常見的形式是電子放大器（如晶體管或運算放大器），放大器的輸出通過反饋網絡接回選頻濾波器的輸入。

當放大器的電源開始供應的瞬間，在放大器的輸出端只有雜訊。這些雜訊傳到窄頻濾波器，使雜訊中特定部分頻率被濾波出來，出現在濾波器的輸出端。因為濾波器的輸出又接到放大器的輸入，所以濾波後的訊號經由放大器放大，再進入濾波電路濾波……如此循環往復，一直到輸出訊號正好是我們所要的訊號為止。就是反饋振盪器的定義。

反饋振盪器電路可以根據它們在反饋迴路中使用的選頻濾波器的類型進行分類：

在一個RC振盪器電路中，該濾波器是一個電阻和電容網絡。 RC振盪器主要用於產生較低的頻率，例如在音頻範圍內。常見的RC振盪器電路類型有相移振盪器和文氏電橋。

而在一個LC振盪器電路中，該濾波器是一個調諧電路（通常稱為槽路；調諧電路是由一個電感器（L）和電容（C）連接在一起的諧振器）。 電荷在電容器的極板間來回流動，使調諧電路可以儲存在其諧振頻率振盪的電能。槽路中會有小的損耗，但放大器補償了這些損失，並為輸出信號提供電能。當需要可調頻率源的時候，LC振盪器通常用在無線電頻率，如在信號發生器、可調無線電發送器和無線電接收機中的本機振盪器中。典型的LC振盪電路有哈特萊振盪器、Colpitts振盪器與克拉普振盪器。

在晶體振盪器電路中，濾波器是一種壓電晶體（通常是石英晶體）。 晶體諧振器機械振動，其振動頻率決定了振盪頻率。晶體具有很高的Q值，溫度穩定性也比調諧電路要好，因此晶體振盪器的頻率穩定度要比LC或RC振子的頻率穩定得多。晶體振盪器是最常見的線性振盪器，用於穩定大多數無線電發射機的頻率，並在計算機(電腦)和石英鐘中產生時鐘信號。晶體振盪器經常和LC振盪器使用同一個電路，用晶體替換調諧電路； 皮爾斯震盪器也很常用。石英晶體一般限於30 MHz或以下的頻率。其他類型的諧振器，介質諧振器和表面聲波（SAW）器件，用於控制更高頻率的（微波範圍以內）振盪器。例如，在手機中使用了振盪器來產生無線信號。